Иногда требуется выключить какую-либо секцию изделия, но при этом остальные его части должны продолжать работать. Это — типичный случай для портативных компьютеров, когда необходимо сэкономить энергию, или для приложений бытовых электроприборов, наподобие ЭЛТ-мониторов, телевизоров и стереофоническая аппаратура.
Многие бытовые электроприборы должны самостоятельно переходить в режим ожидания, когда пользователь на время оставляет изделие. Такой режим работы называется "зеленым сертифицированным" режимом (с экологической точки зрения).Такая сертификация требует, чтобы изделие использовало менее 5 Вт мощности, пока находится в режиме ожидания. Только импульсный источник питания имеет рабочий ток покоя мощностью более 5 Вт, так что для питания только тех частей изделия, которые нуждаются в повторной активации по запросу, может быть использован импульсный источник питания очень низкой мощности с гораздо более низкими токами покоя.В случае источника питания переменного тока с коррекцией коэффициента мощности, основной преобразователь может быть выключен, и схема, чтобы оставаться активной, может использовать вспомогательное напряжение на трансформаторе коэффициента мощности. Схема коррекции коэффициента мощности будет запускаться при сильно уменьшенной длительности и/или частоте импульсов.

Защитные схемы для выходов источника питания должны разрабатываться тщательно для завершенности функциональности конечного изделия. И хотя эти схемы используются только в случае неожиданного сбоя системы, лишняя перестраховка от повреждения источника питания или нанесения ущерба здоровью пользователя не помешает. При этом необходимо учитывать природу нагрузок, их режимы, наиболее подверженные сбоям, и причины таких сбоев, а также пределы, выход за которые может привести к повреждениям.
Защита нагрузки и защита источника питания от сбоев в нагрузке — это очень важный момент в любом проекте импульсного источника питания. Важно знать, что сбои чаще всего случаются внутри источника питания и нагрузки. Исследовательская работа, которую часто требуется выполнять в военных проектах, называется анализом режимов отказа и их последствий (failure modes and effects analysis, FMEA), когда гипотетически предполагается, что каждый компонент отказывает в результате размыкания контура, а затем — в результате короткого замыкания. При наличии таких отказов возникает вопрос: как каждый из них влияет на другие секции цепи? Такое предвидение сбоев помогает сделать проектируемый источник питания более надежным. Разработчик несет ответственность за обеспечение защиты цепи нагрузки от аномалий, возникающих на входной линии, и сбоев внутри источника питания и цепи нагрузки. Часто защитные схемы могут быть каскадными для обеспечения избыточной защиты в случае отказа самой схемы защиты. Такую страховочную функцию обычно обеспечивает плавкий предохранитель или автоматический выключатель.